一般而言，塑胶原料可大分为两大类：「热塑性塑胶」（Thermoplastic）及「热固性塑胶」(Thermosetting)。热塑性塑胶在常温下通常为颗粒状，加热到一定温度后变成熔融的状态，将其冷却后则固化成型，若再次加热则又会变成熔融的状态，而可进行再次的塑化成型。因此，热塑性塑胶可经由加热熔融而反覆固化成型，所以热塑性塑胶的废料通常可回收再利用，亦即有所谓的「二次料」。相反的，热固性塑胶则是加热到一定温度后变成固化状态，即使继续加热也无法改变其状态。因此，热固性塑胶无法经由再加热来反覆成型，所以热固性塑胶的废料通常是不可回收再利用的工程塑胶就是被用做工业零件或外壳材料的工业用塑胶，其强度、耐冲击性、耐热性、硬度及抗老化性均优的塑胶。日本业界的定义为「可以做为构造用及机械零件用之高性能塑胶，耐热性在100℃以上，主要运用在工业上」。其性能包括：

热性质：玻璃转移温度(Tg)及熔点(Tm)高、热变形温度(HDT)高、长期使用温度高(UL-746B)、使用温度范围大、热膨胀系数小。

机械性质：高强度、高机械模数、潜变性低、耐磨损、耐疲劳性。

其他：耐化学药品性、优良的抗电性、耐燃性、耐候性、尺寸安定性佳。

被当做通用性塑胶者包括聚碳酸酯(Polycarbonate, PC)、聚醯胺(尼龙, Polyamide, PA)、聚缩醛(Polyacetal, Polyoxy Methylene, POM)、变性聚苯醚(Poly Phenylene Oxide, 变性PPE)、聚酯(PETP，PBTP)、聚苯硫醚(Polyphenylene Sulfide, PPS)、聚芳基酯，而热硬化性塑胶则有不饱和聚酯、酚塑胶、环氧塑胶等。拉伸强度均超过50MPa，抗拉强度在500kg/cm2以上，耐冲击性超过50J/m，弯曲弹性率在24000kg/cm2，负载挠曲温度超过100℃，其硬度、老化性优。聚丙烯若改善硬度及耐寒性，则亦可列入工程塑胶的范围。此外，较特殊者为强度弱、耐热、耐药品性优的氟素塑胶，耐热性优的矽溶融化合物、聚醯胺醯亚胺、聚醯亚胺、Polybismaleimide、Polysufone(PSF)、PES、丙烯塑胶、变性蜜胺塑胶、BT Resin、PEEK、PEI、液晶塑胶等。因为化学构造不同，故耐药品性、摩擦特性、电机特性等也有若干差异。且因成形性的不同，故有适用于任何成形方式者，亦有只能以某种成形方式加工者，造成应用上的受限。热硬化型的工程塑胶，其耐冲击性较差，因此大多添加玻璃纤维。工程塑胶除了聚碳酸酯等耐冲击性大者外，通常具有延伸率小、硬、脆的性质，但若添加20~30%的玻璃纤维，则可有所改善。

结晶性塑胶聚乙烯(Polyethylene, PE)聚丙烯(Polypropylene, PP)尼龙(Polyamide, PA-6, PA-66, PA-46, PA-11, PA-12)聚对苯二甲酸乙酯(Polyethylenephthalate, PET)

聚对苯二甲酸丁酯(Polybutylenephthalate, PBT)聚缩醛(Polyacetal, Polyoxy Methylene, POM)聚苯硫醚(Polyphenylene Sulfide, PPS)

液晶(Liquid Crystal Polymer, LCP)聚二醚酮(Polyether Ether Ketone, PEEK)

氟碳树脂(Polytetrafluorcethylene, PTFE)聚氧苯甲酯(Polyoxybenzylene, POB

非结晶性塑胶聚氯乙烯(Polyvinyl Chloride, PVC)

丙烯睛-丁二烯-苯乙烯共聚合物 (Acrylonitrile-Butadene-Styrene, ABS)

压克力(Acrylic Resin, PMMA) 聚碳酸酯(Polycarbonate, PC)聚醚(Polyphenylene Sulfide, PES)聚讽(Polysulfone, PSF)聚芳香酯(Polyarylate, U-Polymer, PAR)

聚醚醯亚胺(Polyetherimide, PEI)聚醯胺醯亚胺(Polyamideimide, PAI)

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