没有老大的江湖过了春节，就该是中国展会的“高发”季节了。经常被国外客户问起该参加哪一个中国的包装展会，看似简单的问题却让我很难回答。
不是我不想帮中国的包装展会做宣传，而是中国的包装展会真的处境尴尬。有哪个包装展会敢说自己是中国的权威包装展？论展商数量、论观众人数，眼下中国的包装展不要说和国际着名的德国Interpack 或美国的PackExpo 相比，就是和中国的塑料、化工、机床展相比，也是不可以道里计的。最大的包装展会，在上海国际博览中心也只能占两个馆吧，和那些动辄五六个馆的塑料、化工、机床展相比，真是不值一提，更不要和汽车展相比了。很多国家级别的包装展，参展的也不过几十家国内展商，观众寥寥无几，根本谈不上有什么效果。
      一方面，是中国每年数十个各种名目的包装展；一方面是每个展览都吃不饱，影响有限，其结果是包装展被边缘化-----很多包装展商不再把参展的重点放在包装上，而是直接去展加用户行业的展会，比如医药展、饮料展，甚至塑胶展。这就是目前中国包装展会业的现状。
与包装展会的不景气相对应的，包装展会上附近带来的各种研讨会也不再讨巧了。我参加过很多种展会上的研讨会，有时候台上一个老外讲，一个翻译译，台下只有几个听众，真是讲者无没劲听者无聊。
去年岁末，我的一个英国朋友去天津参加一个中国打头的包装展，头一天我和太太请他吃饭，说起第二天的讲演，他还兴致勃勃的样子，说晚上还要早点回饭店再准备一下。我暗示他第二天的展会不像他想象的样子，有可能会让他很失望，他也没太在意。转天他回来时又在一起喝酒，问起他讲演的情况，他悻悻地说，给学生上了一堂课。根本没有对口的听众，听讲的是一群来练听力的学生。
我一点不奇怪，心中还暗自佩服组织者真有心机：找些学生充数也总比冷场好一些吧。
三分天下为那般中国包装展会不景气，有几个方面的原因：中国包装管理机构不专业，被边缘化是最大的原因之一。
      我数次参加过美国的PackExpo，也曾拜访过美国PMMI（包装机械制造商协会）总部，我和PMMI 负责媒体宣传的Welcome（他就叫这个名，真是很会起名啊）和长得酷似布什的会长Yuska 聊过美国的展会发展，他们告诉我，美国包装会展业也曾经有很危险的时候，几十年前包装展览主要是德国人的天下，德国包装展会的组织者也要进军美国，当时引起美国包装会展界的恐慌。这时候PMMI 站出来带头交涉，他们告诉德国人：如果你们来美国组织展会，我们会组织美国企业抵制你们的展会。结果是PMMI 声名鹊起，有了日后名扬天下的PackExpo。
对于中国包装管理机构乃至中国包装业的边缘化，我会在其他文章中再详细讨论。这里不再展开。我现在要说的是：目光短浅，一哄而上，是造成今天中国包装展举步维艰的另外一个重要原因。
中国曾经有过很不错的包装展，在包装业工作时间较长的同仁可能都还对曾经的CIP 记忆犹新。中国包协组织的CIP 曾经是中国具有绝对领导地位的包装展会。
     然而，在九十年代临近结束的二三年里，情况发生变化。先是共同隶属于国家经委的中国包装总公司（业内俗称大包装）出于和中国包协的内部矛盾，开始貌合神离，成立了自己的展览公司，组织中国包装展-Chinapack，接着，隶属于外经贸部的中国包装进出口总公司（业内俗称中包进）也成立了自己的包装展览部，开始组织中国国际包装展-Interchinapack。由于当时中国包装进出口总公司具有最强的经济实力和更高的海外知名度，特别是负责展会的一位副总曾经出任中国驻意大利经济参赞，致使当时最大的包装业外商参展团体意大利包装机械制造商协会UCIMA 和印刷机械制造商协会ACIMCA 把中国的联络处都设在了中包进旗下公司，并且全力支持中包进的Interchinapack。一时间，CIP 一统江湖的局面被打破，天下一分而三。
谁收了渔翁之利话分三路。先说中包进的Interchinapack，一时间成为当时外商最多的包装展会，还首次与国际接轨，邀请了国际包装新闻工作者协会的一批会员（各国主要包装杂志的主编）来华采访。大有欣欣向荣之势。然而好景不长，随着中包进老总在香港借丢了二个亿，中包进元气大伤实力迅速下降，接着的外贸体制改革更使中包进雪上加霜，展会没做两届就草草收场了，成为了一个名符其实的搅局者；被抽走了外商的CIP 失去了领袖风采，开始迅速衰败，一蹶不振，直至退出了舞台；而大包装的Chinapack 分分合合，先是与外商合作变成了Propack，接着又分裂出来再做Chinapack，始终没有成大器，现在大约又合并到另外一个包装展中去了吧。
     没有了CIP，各专业协会和地方包协也开始分食CIP 的残羹，各地包装展会风起云涌，山头林立，大家都乐得在自己的地盘上赚一点小钱。
奇怪的是，中国包装会展业的一片溷乱，并没有立刻吸引来大牌外国展览公司的进入，大约他们也被吓晕了，找不清方向。看着海里都是些小鱼小虾，连渔翁都懒得下海了。
     只有外资背景的Propack，成为中国比较有吸引力的包装展，直到今天。新一轮的洗牌即将到来澄清溷乱的局面不仅需要有人振臂一呼，更需要有实力，有人脉，有经验。在这场持续了几年的溷沌中，倒下的不仅仅是几个大的国有展会，一些外资的包装展也没有在溷水中摸到鱼。中国包装企业对包装展会溷乱状况的厌恶，严重抑制了他们的参展热情。去年我曾经见到过一家荷兰的展览公司，想在中国组织包装展，前期工作没做完就打了退堂鼓。尽管如此，我们看到中国包装会展业新一轮的洗牌已经开始，目前在中国做包装展会的有法国公司，也有英国公司，而且还不断有新的外资公司进入。
今天中国包装会展的门槛很低，但从另一方面讲也很高。不过，不管怎么说，没有了自己的品牌，我们已经没有了和外资讨价还价的筹码，包装会展业将会在新一轮的洗牌后，最终成为外资会展公司的盘中餐。